Hoe bereik je “flow”
De ‘flow-state’ is een fascinerende mentale toestand waarin je volledig opgaat in wat je doet, alles om je heen vergeet en op het toppunt van je concentratie en productiviteit bent. Het is alsof de wereld even stil staat en alleen jij en je taak bestaan. Maar hoe bereik je deze staat?
Het sleutelwoord is uitdaging. De taak moet uitdagend genoeg zijn om je vaardigheden te prikkelen, maar niet zo moeilijk dat het onbereikbaar lijkt. Het gaat om het vinden van die perfecte balans tussen wat je kunt en wat je wilt bereiken. Voeg daar een snufje motivatie en een flinke dosis concentratie aan toe, en je bent op weg naar de ‘flow’.
Afleidingen zijn de vijanden van de ‘flow’. Het creëren van een omgeving waarin je ongestoord kunt werken, is essentieel. Dit betekent niet alleen een rustige werkplek, maar ook een werkcultuur die focus en diepe werkperioden waardeert en aanmoedigt. En de beloning? Die is het zeker waard. Niet alleen zie je een boost in je prestaties, maar het regelmatig ervaren van een ‘flow-state’ kan ook bijdragen aan je persoonlijke groei en een positieve invloed hebben op de sfeer binnen je team en organisatie.
Totale focus
In een hectische organisatie waarin je constant worden overspoeld door externe afleidingen, is het vaak lastig om je volledig te kunnen focussen op je taak. Toch ken je wel eens momenten waarop je volledig opgaat in een bezigheid waarbij de tijd vliegt. Dit gevoel van totale focus wordt ook wel de “flow-state” genoemd. Deze term werd voor het eerst geïntroduceerd door de Hongaars-Amerikaanse psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi. Flow wordt inmiddels erkend op het gebied van persoonlijke ontwikkeling en prestatieverbetering.
In haar artikel “The Importance of Eliminating Distractions in a Flow State” legt K. Cherry de nadruk op het beheersen van afleidingen om optimaal te kunnen presteren. Ze zegt dat we gewend zijn geraakt aan externe afleidingen, zoals notificaties op onze telefoon en e-mails die onze aandacht vragen. Ook mentale afleidingen, zoals negatieve gedachten en allerlei beslommeringen kunnen je uit de flow-state halen en je belemmeren om je volledige potentieel te benutten.
Volgens Cherry is het daarom nodig om te leren omgaan met afleidingen en je te richten op een taak of activiteit die je echt moet uitvoeren. Zo adviseert ze alle externe afleidingen uit te schakelen en mentale afleidingen te erkennen en zelfs helemaal los te laten. Daarnaast noemt ze dat regelmatige pauzes en voldoende slaap kunnen bijdragen aan een betere focus en concentratie tijdens de flow-state.
Ultieme focus bereiken
De term “flow” wordt gebruikt in de positieve psychologie. De term verwijst naar een mentale staat waarin je volledig opgaat in wat je doet, gekenmerkt door een gevoel van actieve betrokkenheid, opperste concentratie en (werk)plezier. Csikszentmihalyi beschreef het als de ‘ultieme ervaring’ in productiviteit en creativiteit. Flow wordt niet gelimiteerd tot creatieve bezigheden; het wordt ervaren in elke activiteit die uitdaging en vaardigheid vraagt. Voorbeelden zijn sport, vrijetijdbesteding en ook je werk. Wanneer je een flow-state kunt cultiveren binnen je team, resulteert dit in verhoogde prestaties, werknemerswelzijn en -geluk en een sterker gevoel van teamwerk.
Het bereiken van een flow-state draagt niet alleen bij aan betere prestaties, maar ook aan persoonlijke ontwikkeling en een positieve mindset. Doordat je je volledig richt op een taak of activiteit die je interesse heeft, ontwikkel je vaardigheden en kennis op een natuurlijke en efficiënte manier. Het geeft een gevoel van controle en plezier in wat je doet, en draagt bij aan een positief zelfbeeld en meer zelfvertrouwen.
Ultieme kenmerken van Flow
Je kunt een flow-state te bereiken door bepaalde factoren. Flow bereik je door het geven van duidelijke, haalbare doelen, richting te geven en structuur aan te brengen aan taken. Binnen de taken is het belangrijk dat er evenwicht is tussen “uitdaging” en “competentie”. De taken moeten uitdagend genoeg zijn om interessant te blijven, maar niet zo moeilijk dat het ondoenlijk lijkt. Geef regelmatig positieve feedback over de voortgang, want het helpt je mensen betrokken te houden en bij te sturen als dat nodig is.
Afgeleid zijn door telkens brandjes te blussen, brengt je uit de flow-state. Een hoge mate van concentratie is essentieel om storingen te vermijden en volledig op te kunnen gaan in activiteiten waardoor je team succesvol kan worden. Geef je mensen het gevoel dat ze de taken goed aankunnen en invloed hebben op het eindresultaat.
Flow-state brengt nieuwe energie in je team en tijdtekort, stress of overbelasting wordt verleden tijd. Door flow-state ligt de focus volledig op de taken en het eindresultaat.
Flow toevoegen aan je managementstijl
Flow in de managementcontext resulteert in een reeks positieve uitkomsten. Wanneer je medewerkers een staat van flow bereiken, ervaren ze betrokkenheid bij hun werk, wat leidt tot hogere productiviteit en meer werkgeluk. Dit gevoel van volledig opgaan draagt bij aan een positieve werksfeer en betere teamdynamiek. Het stimuleren van flow binnen je team kan dus een strategie zijn om niet alleen de prestaties te verbeteren, maar ook om een meer bevredigende en motiverende werkomgeving te stimuleren.
In de managementcontext leidt flow tot positieve uitkomsten:
- Verhoogde productiviteit: teamleden die flow ervaren zijn vaak productiever omdat ze meer gefocust en gemotiveerd zijn.
- Betere kwaliteit van werk: flow leidt tot meer creativiteit en innovatie, wat resulteert in nieuwe ideeën en vernieuwingen.
- Verhoogde werknemerstevredenheid: flow-ervaringen zijn plezierig. Mensen die regelmatig flow ervaren zijn over het algemeen gelukkiger in hun werk.
- Minder werkstress: het toepassen van flow in je managementstijl helpt bij het verlagen van stress omdat je teamleden gefocust zijn en daardoor minder geneigd zijn om zich zorgen te maken over beren op de weg, waardoor je met je team enorme stappen kunt maken.
Cultiveren van flow in je organisatie
Het bereiken van de flow-state is voor iedereen verschillend en kan afhankelijk zijn van verschillende factoren. Meestal speelt de soort taak of activiteit een rol, maar ook persoonlijke eigenschappen en de cultuur van de organisatie. Zoals hierboven genoemd, is het belangrijk dat je taken geeft die uitdagend genoeg zijn, maar niet te moeilijk, en dat je mensen over genoeg vaardigheden beschikken om deze uit te voeren. Zorg dat je een duidelijk doel voor ogen hebt, de stip op de horizon met je mensen deelt en dat de activiteiten zinvol en interessant voor ze zijn.
Jij kunt als manager verschillende strategieën toepassen om flow binnen je team te bevorderen:
- Stel duidelijke doelen: zorg ervoor dat je teamleden weten wat er van hen wordt verwacht. Bespreek dit bijvoorbeeld niet alleen tijdens de jaarlijkse performance cyclus, maar kom er regelmatig op terug.
- Bied voldoende autonomie: geef ze de vrijheid en voldoende ruimte om hun eigen beslissingen te nemen over hoe ze hun werk doen.
- Creëer uitdagende taken: zorg voor taken die passen bij de skills van je teamleden, laat ieder teamlid iets doen waar die goed in is – of interesse voor heeft- en coach ze op hun uitdagingen en mogelijke valkuilen.
- Faciliteer concentratie: creëer een werkomgeving die afleiding minimaliseert. Haal je teamleden op kantoor of laat ze juist liever thuis zodat je mensen geconcentreerd aan het werk kunnen zijn.
Creëer de flow-state voor je mensen
Flow leidt tot buitengewone prestaties en voldoening op het werk. Als jij – als manager – de principes van flow toepast, ga je zien dat het zowel de individuele- als de teamproductiviteit verhoogt. Door een organisatiecultuur te creëren die flow ondersteunt, kun je bijdragen aan het potentieel van je teamleden volledig te benutten en een positieve en productieve werkplek te bouwen.
Samenvatting
De flow-state is een mentale staat van opperste concentratie en productiviteit, waarbij je volledig opgaat in een taak of activiteit. Het bereiken van een flow-state kan verschillen per persoon en is afhankelijk van factoren als uitdaging, vaardigheden, motivatie en concentratie. Het voorkomen van afleidingen en het creëren van een prettige werkcultuur spelen hierbij een cruciale rol. Het ervaren van een flow-state kan niet alleen tot betere prestaties leiden, maar ook bijdragen aan persoonlijke ontwikkeling en een positieve mindset binnen je team en organisatie.
Susan Oosterwijck Veldhuis